La technique du passage à zéro

Un signal électrique alternatif oscille entre des valeurs positives et négatives. Le point de passage à zéro, juste avant le changement de signe, est appelé passage à zéro.

Le RL621 est un relais de troisième génération conçu pour profiter du passage à zéro de tension.

Avec le même contact électrique utilisé, la commutation de passage par zéro permet de contrôler des charges plus élevées avec une fiabilité et une durabilité considérablement plus élevées par rapport à une commutation asynchrone (c'est-à-dire à des instants aléatoires). L'augmentation des performances et de la fiabilité provient du fait que la commutation de passage à zéro ne génère idéalement pas de contraintes électriques ni sur le contact électrique ni sur la charge commandée.

Pour comprendre intuitivement ce qui se passe, nous considérons le courant alternatif comme l'oscillation d'un pendule: si nous essayons d'arrêter un pendule lourd quand il est à la vitesse maximale, nous pouvons nous blesser car il nous frappera fort (Figure 1); si au contraire nous saisissons et maintenons le pendule au point le plus élevé de sa course, lorsqu'il est sur le point d'inverser la direction du mouvement, nous ne subirons pas de chocs. Cela se produit également avec un courant alternatif: un interrupteur qui tente de bloquer un courant en un point aléatoire subira des contraintes qui seront à la place absentes si l'interrupteur est activé exactement aux moments précis où le courant est déjà arrêté, c'est-à-dire au instant de passage à zéro.