La técnica del cruce por cero

Una señal eléctrica alterna oscila entre valores positivos y negativos. El punto de cruce por cero, justo antes del cambio de signo, se denomina cruce por cero.

RL621 es un relé de tercera generación diseñado para aprovechar la oportunidad del cruce por cero de voltaje.

Con el mismo contacto eléctrico utilizado, la conmutación de cruce por cero permite controlar cargas más altas con una fiabilidad y durabilidad considerablemente mayor en comparación con una conmutación asíncrona (es decir, en instantes aleatorios). El aumento en el rendimiento y la confiabilidad se deriva del hecho de que la conmutación por cruce por cero idealmente no genera tensiones eléctricas ni en el contacto eléctrico ni en la carga controlada.

Para entender intuitivamente lo que sucede pensamos en la corriente alterna como la oscilación de un péndulo: si intentamos detener un péndulo pesado cuando está a máxima velocidad podemos lastimarnos porque nos golpeará fuerte (Figura 1); si en cambio agarramos y sostenemos el péndulo en el punto más alto de su recorrido, cuando está a punto de invertir la dirección del movimiento, no sufriremos choques. Esto también sucede con una corriente alterna: un interruptor que intenta bloquear una corriente en un punto aleatorio sufrirá tensiones que en cambio estarán ausentes si el interruptor se activa exactamente en los momentos precisos en los que la corriente ya está detenida, es decir, en el instante de cruce por cero.